Mikelis Manolis

Mikelis Manolis

piano

selected discography

As a leader:
Η ανθισμένη αμυγδαλιά (El Capitan) 2009

As a sideman:
Gerasimos Lavranos: Χορέψτε με το Γεράσιμο Λαβράνο και την Ορχήστρα του (Polydor) 1965
Mimis Plessas: 40 Χρόνια Jazz No 1 (EMI/Columbia) 1981
Mimis Plessas: 40 Χρόνια Jazz No 2 (EMI/Columbia) 1981
Loukianos Kilaidonis: Πάρτυ στη Βουλιαγμένη (Lyra) 1983
Loukianos Kilaidonis: Πάμε Μαέστρο / Ελεύθερο Θέατρο-Ελεύθερη Σκηνή / Δέκα Επιθεωρήσεις '73-'84 (Minos) 1984
Mimis Plessas: To Κουαρτέτο του Μίμη Πλέσσα + 6 σολίστες (MINOS) 1985
Loukianos Kilaidonis: Τραγούδια για Κακά Παιδιά (Minos) 1986
Mimis Plessas and his Quartet: The jazz side of Mimis Plessas (MINOS/EMI) 2005

Compilations:
Ήχοι Του Χειμώνα - 30 Ζωντανές Ηχογραφήσεις (Η Πόρτα που ανοίγει) 1988
10 Jazz & Tzaz favorites (Jazz & Tzaz) 2003
Jazz στην Ελλάδα (Legend recordings) 2009

Manolis Mikelis is one of the most important, but also the most overlooked Greek jazz musicians. He was born in Athens in 1924. As a child he studied classical piano for six years. He started his professional career playing the accordion during the German occupation and in the late ’40s started recording with artists such as Kostas Kapnisis and Mary Lo.
In 1950 he moved to Beirut, Lebanon, where he remained for four years, resuming his classical piano studies while playing at clubs. He also played gigs in Milan and Paris and then he moved to Frankfurt. In Germany he played on U.S. Forces bases and had the opportunity to work with Percy Heath, Albert Mangelsdorff and more. After a short stint in Morocco he settled in Spain. He lived there for four years and collaborated with Phil Woods, Sahib Shihab and Benny Bailey. He also became good friends with Tete Montoliu.
In 1962 he returned to Greece, where he recorded for films, playing piano and vibes and worked on a steady basis at the Athens Hilton's Galaxy Bar for 12 years and collaborated with musicians such as Mimis Plessas and Gerasimos Lavranos. During the ‘70s he performed with many international artists that visited Greece, such as Ray Brown, Milt Jackson, Grady Tate and Monty Alexander. He also worked with many Greek popular artists. During the ‘70s he started collaborating with George Filippidis and George Trantalidis, who later formed the band Sphinx with Markos Alexiou. It is even said that Mikelis was originally intended as the group’s pianist.
He died in 1990.

Ο Μανώλης Μικέλης είναι ένας από τους σημαντικότερους αλλά και πιο αγνοημένους Έλληνες μουσικούς της τζαζ. Γεννήθηκε στην Αθήνα το 1924. Σε παιδική ηλικία μελέτησε κλασικό πιάνο για δώδεκα χρόνια. Άρχισε την επαγγελματική του πορεία παίζοντας ακορντεόν κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής και στα τέλη της δεκαετίας του ’40 άρχισε να ηχογραφεί με καλλιτέχνες όπως ο Κώστας Καπνίσης και η Μαίρη Λο.
Το 1950 πήγε στη Βηρυτό, όπου έμεινε για τέσσερα χρόνια, συνεχίζοντας τις σπουδές του στο κλασικό πιάνο και παίζοντας σε κλαμπ. Επίσης έπαιξε στο Μιλάνο και το Παρίσι και στη συνέχεια εγκαταστάθηκε στη Φραγκφούρτη. Στη Γερμανία έπαιζε στις βάσεις του Αμερικάνικου στρατού και είχε την ευκαιρία να συνεργαστεί με τον Percy Heath, τον Albert Mangelsdorff και άλλους. Μετά από ένα σύντομο πέρασμα από το Μαρόκο εγκαταστάθηκε στην Ισπανία. Έζησε εκεί για τέσσερα χρόνια και συνεργάστηκε με τον Phil Woods, τον Sahib Shihab και τον Benny Bailey. Επίσης έγινε καλός φίλος με τον Tete Montoliu.
Το 1962 επέστρεψε στην Ελλάδα και έκανε ηχογραφήσεις για τον κινηματογράφο, παίζοντας πιάνο και βιμπράφωνο, ενώ δούλεψε σταθερά για δώδεκα χρόνια στο Galaxy Bar του Χίλτον και συνεργάστηκε με μουσικούς όπως ο Μίμης Πλέσσας και ο Γεράσιμος Λαβράνος. Τη δεκαετία του ‘70 έπαιξε με πολλούς γνωστούς διεθνώς καλλιτέχνες που επισκέφτηκαν την Ελλάδα, όπως ο Ray Brown, ο Milt Jackson, ο Grady Tate και ο Monty Alexander. Επίσης δούλεψε με πολλούς δημοφιλείς Έλληνες καλλιτέχνες.
Τη δεκαετία του '70 άρχισε να συνεργάζεται με τον Γιώργο Φιλιππίδη και τον Γιώργο Τρανταλίδη, που στη συνέχεια μαζί με τον Μάρκο Αλεξίου σχημάτισαν το συγκρότημα Sphinx. Λέγεται μάλιστα ότι αρχικά προοριζόταν εκείνος για πιανίστας του γκρουπ.
Πέθανε το 1990.